第104节(1/2)

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    头的。

    农户们苦不堪言,又没有办法。威廉将这些都看在了眼里,此刻如实地告诉了查尔斯。

    查尔斯沉吟了许久,这不是他的本意。可真要说又无法斥责这样做的贵族们,羊群是他们的私产,愿意用什么样的方式饲养,就算他是国王也无权去干涉。

    “除此之外呢,此行你还遇到了什么事,有没有得罪什么人?”查尔斯不相信刺杀威廉的只是一帮见财起意的匪徒,这样的人大多贪生怕死是绝不会自杀的。

    威廉本不打算说,因为没有任何的证据,但查尔斯已经敏锐地意识到了,他也就不再隐瞒,一五一十地告诉了对方他在曼彻斯特的见闻。

    曼彻斯特的领主是曼彻斯特侯爵,但他因为身负要务,居住在伦敦的贝尔格莱亚,曼彻斯特的金博尔顿庄园里只住着他的妻儿。威廉巡查发现,他们是少数尽责缴纳羊毛税的领主,也不存在着承包给平民以转移赋税的行为。

    因为男主人不在,威廉不方便去庄园里拜访。但就他了解,曼彻斯特侯爵在当地私产众多,除了土地和羊群,他还拥有一座酒庄,两家金铺,三个马场,以及无数的磨坊和商铺。

    曼彻斯特侯爵的爵位承袭于他的父亲,他的祖父曾担任过英格兰的大法官,授勋了侯爵。对于一个只传承了三代的世家贵族来说,这样的祖产似乎过于丰厚了些。再加上威廉有意调查,因为帝国军费除了爱丁堡公爵,另一位实际的经手人便是曼彻斯特侯爵。

    他在走访曼彻斯特城时就感到被人跟踪,此后在城外便遇到了歹徒夜半袭击。好在威廉身手敏捷警惕性强,躲过了致命一击,不然他还真的没法活着回来见查尔斯。

    查尔斯听完什么也没说,威廉知道苦于没有证据。查克拉花园的密室里并没有搜出曼彻斯特侯爵参与贪污的罪证,如今刺客也死无对证,仅凭他的直觉是无法为其定罪的。

    他们在皇家护卫队的护送下安全返回伦敦,威廉拒绝了查尔斯留他在皇宫里休养的提议,回到他的公寓中养伤。因为行动不便威廉很久没有参与政务,不知道皇宫里的腥风血雨,直到国王亲手杀了曼彻斯特侯爵的消息一夜之间传遍王城。

    威廉顾不上伤,入宫去见查尔斯。这样不明不白就杀掉一个王臣,会令查尔斯饱受非议。即便他是这个王国的君主,也不能随意地诛杀一名贵族。更何况国王的身份何其尊贵,就算要处决也绝不能自己动手。

    神圣的王座一旦沾上鲜血,暴戾的阴云便会始终笼罩。

    第23章 夏莱

    威廉赶到王宫,查尔斯正独自在书房,那双绿眼睛刚抬起来的时候透着不悦与威压,在看清来人后才恢复了往日的样子。

    “怎么回事?”威廉本不相信查尔斯会如此冲动,但刚才那一眼让他深刻认识到,查尔斯的乖顺仅仅是在自己面前,他是这王国的君主,拥有着至高无上的权力。可权力是把双刃剑,查尔斯能轻易斩杀别人于剑下,利刃也同样会割伤自己。

    查尔斯不欲多谈,只说:“想杀了你的人我绝不会让他活。”既然王国的法律无法制裁曼彻斯特侯爵,那么只好他亲自动手。

    威廉没想到当日沉默不语的查尔斯竟是下了这样的决心,如果他知道会发生接下来的事,那么他当初绝不会告诉查尔斯自己的怀疑。

    “我们可以继续调查,倘若他真的坏事做尽总会留下蛛丝马迹。”威廉没有亲眼所见,但他能想象廷议上曼彻斯特侯爵高呼冤枉,坚决否认自己曾犯下罪行,其余王臣也以证据不足纷纷劝说国王收回成命。

    “那要等到何时?等到他下一次再派人刺杀你吗?”查尔斯激动地站起身,就如同他那天从王座上站起来,一步一步走向堂中的曼彻斯特侯爵,然后用自己的国王佩剑一剑刺入他的心口。

    鲜血四溅,本应是装饰品的黄金宝剑沾满了血迹,就连查尔斯白皙的脸颊也溅上了腥红的血点。那一刻,落针

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