第14节(1/2)

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    还撑不起家业,齐家里里外外的铺子庄子也都是老夫人打点的。因此现在家里诸多事务,老夫人不管则以,若要管起来,从不容他人置喙。

    齐鸢见二老爷趁机躲了出去,虽然心里不解,但仍是随着齐方祖恭恭敬敬见了礼,等着老夫人问话。

    齐老夫人在上首坐了,问齐方祖:“穆家的事情你可听说过?”

    齐方祖转过头先看齐鸢。老夫人道:“不用避着他,这些他早晚都得知道。”

    “是,”齐方祖应了,走到厅门口往左右都看看,随后让齐鸢关紧门窗,这才道:“穆家家主来过信,说那曹知府从去年开始就侵吞穆家田地,穆老爷气愤不过,往浙江布政司递了诉状。可是数月过去,也没有任何消息。后来有一位寺庙里的居士告诉他,浙江布政使的好友跟曹知府认识,都是京中蔡相的门生。”

    齐鸢在一旁听着,心里不由咯噔一下。

    蔡相指的是司礼监的掌印太监蔡贤。

    蔡贤数年来深得帝心,独擅大权,又常提拔自己府上的亲故门生,因此他虽是个不通文墨的奴才,却能权过首辅,成为炙手可热的内相,得了“蔡相”之称。

    齐鸢这几年虽然在伯府闭门不出,但也听说过蔡贤之流徇私违制,侵越抽分,为患地方。可是杭州穆家世代经营礼佛香品,与各大寺庙往来甚密,并非寻常的商户大族,这样的人家竟也会被逼迫到变卖田产的地步?杭州知府竟有这么大的胃口……或者权势?

    这件事不寻常的地方太多,齐鸢闷头也想不出所以然,只垂首待在一旁安静听着。

    齐老夫人也沉默了一会儿,又问齐方祖:“穆家来信所为何事?若不是有求于你,他必不会透露这许多。”

    齐方祖道:“母亲所言极是。穆老爷这次来信,是为了借银子。”

    他迟疑了一下,示意齐鸢去门窗处守着,往前一步低声道:“穆老爷子当时察觉事情有异,所以想去布政司打点一番。但穆家各族之人从中阻挠,他又不能声张,情急之下从我这里借了一些。并以穆家的几船香料作抵。这几天,儿子在码头接的船便是穆家的香料船。”

    齐老夫人皱眉:“借了多少?”

    齐方祖将声音压到极低:“两万两。”

    老夫人脸色发沉,过了好一会儿,才徐徐问:“竟……没成?”

    齐方祖沉重地点了点头。

    “照这么说,穆家如今竟是凶多吉少了。”老夫人紧紧攥着手里的帕子,满腹心事地除了会儿神,突然又看向齐鸢:“鸢儿,听说你今日去学堂了?可见着先生了?”

    齐鸢在远处正努力支棱着耳朵,想要听清齐方祖说什么,听这话愣了下,忙转身道:“回祖母,已经见着了。”

    “你去见褚先生做什么?”齐方祖皱眉道。

    齐鸢犹豫了一下,道:“自然是去要地契的。”

    齐方祖原本看他今日谈吐有些长进,又见老夫人留他听事,心里欣慰了几分,打算问问他怎么突然就转变了的。此时听这话还是以前的混样,不由腾腾生起几分火气,怒道:“混账!我就说你怎么能想着读书了,敢情又是出去惹事!”

    齐鸢见他扬手要打,立刻往后躲了一步,嘴上嚷嚷道:“爹可冤枉死我了!那褚先生若瞧不上我,私底下让我回家就是,干什么要大张旗鼓地撵我,这不是打我们齐家的脸吗?这口气谁能咽的下?他就是瞧不起孩儿罢了。所以我就想着,那么多良田地契,哪个社学不都得求着我进?看我读上两日书,考中县试去打他的脸!”

    “混账!”齐方祖怒道,“你那书本读成个什么样,你还能考中?”

    “我那是没有好好学!”齐鸢气哼哼道,“县试又不是立马就要考的,先生肯使劲教,我再少玩两天,怎么就考不中?再者我都已经考过这么多次,那四书题能有多少新鲜的,也该轮着我中了。”

    齐鸢大言不惭,

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